IL CREMLINO HA UN “CAVALLO” OSCURO

Il protrarsi del conflitto armato ucraino ha creato molte incertezze per il sistema politico russo e ha portato ad un aumento delle tensioni nell’establishment. Si è creato un certo vuoto nello spazio informativo, in parte in quello politico ed a livello amministrativo si è verificato uno squilibrio tra i nodi dell’Amministrazione statale.

Il diritto esclusivo del Presidente e degli altri detentori del potere supremo a formare immagini semantiche chiave del futuro e dei vettori dello sviluppo del Paese ha cominciato a essere messo in discussione. La violazione sistematica di molte regole politiche prestabilite ha portato all’indebolimento dell’intera struttura del potere verticale.

Di conseguenza, nuove figure con una reputazione ambigua, ma pronte a sfidare le attuali Autorità, hanno iniziato a prendere forza nell’arena politica della Russia. Fino a poco tempo fa era semplicemente impossibile pensare a una cosa del genere, il triste esempio di Navalny ne è l’esempio più eclatante. Yevgeny Prigozhin, il fondatore della compagnia militare privata di mercenari Wagner, divenne particolarmente celebre nei primi mesi della guerra ucraina.

La costruzione di un impero commerciale

Numerosi media classificano Prigozhin nella categoria dei cosiddetti “oligarchi”, grandi uomini d’affari vicini al Governo russo e personalmente a Vladimir Putin. Ciò è in parte evidenziato dalla storia imprenditoriale di Prigozhin, dalle fasi di ridimensionamento dei suoi interessi e della sua influenza, nonché dalle relazioni stabilite con il Presidente russo e altri uomini di Stato.

Come per Putin, San Pietroburgo (Leningrado) è stata la città natale di Prigozhin, dove è cresciuto e ha iniziato i suoi primi passi imprenditoriali. In epoca sovietica, Prigozhin è stato processato due volte per furto, frode e “coinvolgimento” di un minore in attività criminali, ha scontato circa nove anni per questi crimini. Dopo essere uscito con un’amnistia all’inizio degli anni ’90, Prigozhin ha iniziato la sua attività vendendo hot dog, business che lo ha portato ad accumulare il suo primo capitale, che non è stato sufficiente per le sue crescenti ambizioni commerciali.

Nella prima fase, Prigozhin è stato aiutato molto da Boris Spektor, che lo ha invitato a gestire la catena Contrast di negozi alimentari privati, i primi supermercati di San Pietroburgo. L’attività di Spector era controllata da Mikhail Mirilashvili, che aveva la reputazione di imprenditore vicino alla criminalità.

Oltre ai progetti nel settore alimentare, Spector era interessato anche al settore del gioco d’azzardo. Ha preso parte attiva all’apertura dei primi casinò a San Pietroburgo, in un momento in cui Putin era responsabile dello sviluppo del business del gioco d’azzardo nel municipio. In questo campo, si presume Putin e Prigozhin si siano incontrati per la prima volta.

Prigozhin ha ricevuto una spinta nel mondo dei grandi affari dopo l’apertura nel 1996, in collaborazione con l’uomo d’affari Kirill Ziminov (nel 1993 era il direttore commerciale della rete Contrast), del ristorante Staraya Customs. A quel tempo, il locale era considerato il primo ristorante “d’élite” della città. Poi, sull’onda del successo, Prigozhin ha aperto altri ristoranti noti: Seven Forty, Stroganov Dvor e Russian Kitsch. E già nel 1998 ha aperto il primo e unico ristorante a San Pietroburgo sulla nave New Island, che poteva navigare lungo la Neva durante vari eventi. Questo è divenuto il ristorante più costoso e prestigioso di San Pietroburgo.

Il successo dell’attività di ristorazione di Prigozhin, prima di tutto, è stato associato al suo focus su un pubblico piuttosto ristretto: l’élite di San Pietroburgo, importanti funzionari della città e ospiti stranieri. Nel “portafoglio” professionale di Prigozhin si trova un elenco di diverse dozzine di capi di Stato e politici di alto rango per i quali ha organizzato personalmente cene e ricevimenti. A cavallo tra la fine degli anni ’90 e l’inizio degli anni 2000, ha servito gli incontri di Putin con gli ex presidenti degli Stati Uniti Bill Clinton e George W. Bush, l’ex presidente francese Jacques Chirac, l’ex primo ministro britannico Tony Blair e il principe, oggi re, Carlo III.

Prigozhin non ha organizzato eventi fuori protocollo, ma ha servito personalmente ospiti illustri e li ha persino intrattenuti, e grazie a questo ha ottenuto la fiducia del Presidente e l’etichetta ironica di “Putin’s Chef”. A quel punto, Prigozhin si era completamente separato dai suoi ex soci e iniziò a condurre affari da solo. Con vari gradi di successo, ha cercato di sviluppare progetti per una catena di fast food a San Pietroburgo, nonché nell’attività di costruzione. A conferma delle alte valutazioni dei meriti del “banchetto” di Prigozhin, Putin ha festeggiato il suo compleanno nel 2003 in uno dei suoi ristoranti.

Tuttavia, la vera espansione dell’impero commerciale di Prigozhin si è verificata durante la presidenza di Dmitry Medvedev, quando Putin è diventato temporaneamente il capo del Governo russo. In primo luogo, la holding Concord controllata da Prigozhin ha avuto il diritto di tenere un banchetto in occasione dell’insediamento di Medvedev come Presidente della Federazione Russa nel 2008. E già nel 2009 ha aperto un ristorante nel Palazzo del Governo, grazie a un prestito dalla società VEB, attiva nella costruzione di impianti per la trasformazione alimentare. Da quel momento, per le strutture di Prigozhin si è aperta una lunga strada di appalti statali e monopolizzazione delle aree più redditizie del mercato.

Dal 2011, le società della holding Concord forniscono pasti alle scuole di Mosca, dopo un progetto simile fallito a San Pietroburgo. Concord divenne monopolista del mercato alimentare scolastico di Mosca, fornendo il 90% dei pasti caldi alle scuole. L’azienda ha ricevuto anche ordini per la fornitura di pasti agli ospedali di Mosca e dell’intera regione.

La scelta più redditizia per le strutture di Prigozhin è stata l’ingresso nel 2012 nel mercato militare, in cui si è occupato di fornire cibo, realizzare gli alloggi, di altri servizi e della costruzione di nuove strutture militari. Holding “Concord” è arrivata a fornire oltre il 90% del cibo per il dipartimento militare russo. I contratti per la fornitura di cibo con le strutture di Prigozhin sono stati conclusi anche da altri dipartimenti, come il Ministero per le emergenze. Abbastanza spesso sono sorte polemiche sulla qualità dei prodotti della holding Concord, il che non le ha impedito di ricevere più di 1 miliardo di dollari all’anno dal solo Ministero della Difesa per i suoi servizi.

La partecipazione attiva al sistema degli appalti pubblici è diventata una vera “miniera d’oro” per il magnate e ha aumentato esponenzialmente la sua ricchezza e il suo stile di vita. Prigozhin ha acquisito immobili di lusso, la sua flotta di tre jet privati ​​e uno yacht. L’attività di Prigozhin non può essere attribuita alla categoria di “grandi imprese socialmente responsabili”, che la maggior parte degli “oligarchi” degli anni ’90 sono stati costretti a sviluppare su indicazione di Putin. Non ha mostrato alcun interesse per progetti umanitari e sociali che non portassero benefici evidenti e rapidi.

Dal 2014, Prigozhin ha affrontato nuove e molto redditizie prospettive commerciali organizzando la propria attività di “guerra privata”, operando al di fuori del campo legale.

Esercito privato al servizio dei propri interessi, 

in conflitto con il Ministero della Difesa

Prigozhin è stato a lungo reticente riguardo la sua nuova “attività militare”, negando qualsiasi connessione con il cosiddetto PMC “Wagner”, così come l’esistenza stessa di una compagnia militare. Per la menzione nei media del suo legame con questa struttura militare, Prigozhin minacciò di presentare denunce ai tribunali. Solo nel settembre 2022, quando la partecipazione dei combattenti Wagner al conflitto ucraino non poteva più essere nascosta, ha ammesso pubblicamente di aver creato la sua compagnia militare nel maggio 2014 per proteggere la popolazione di lingua russa nel Donbass. Dall’autunno del 2022 è iniziata una promozione informativa su larga scala di Prigozhin, del suo esercito privato e di tutte le iniziative correlate. Infatti, Wagner, iniziò a diventare uno speciale marchio globale che si prese anche il diritto di essere l’esperto principale sui cosiddetti problemi. Nella cosiddetta “Operazione militare speciale”, il Gruppo di mercenari è diventato un attivo critico del comando militare russo.

Le ragioni per cui l’oligarca ha accuratamente nascosto il suo atteggiamento nei confronti della compagnia militare negli ultimi anni sono abbastanza comprensibili. I dipendenti del cosiddetto PMC “Wagner” hanno preso parte attiva al conflitto in Siria e hanno anche ampliato sistematicamente la loro presenza nei paesi africani, dove Prigozhin aveva i propri interessi commerciali. In cambio dei servizi di sicurezza, militari, informativi e politici forniti dalle sue strutture ai regimi locali, Prigozhin ottenne l’accesso ai giacimenti minerari. Operando nella “zona grigia”, ha potuto così risolvere efficacemente e con grandi ritorni commerciali i suoi problemi di business al di fuori della Russia. L’occultamento degli “affari militari” è stato importante anche dal punto di vista dei rischi di sanzioni, per non attirare ancora una volta l’attenzione esterna e interna sul suo business.

La partecipazione della compagnia militare al conflitto armato ucraino ha cambiato radicalmente la situazione di Prigozhin. Nascondere il proprio atteggiamento nei confronti della PMC, temendo sanzioni e procedimenti giudiziari da parte degli Stati Uniti o dell’UE, è diventato un esercizio inutile. D’altra parte questa fase ha aperto colossali opportunità di padroneggiare budget e risorse umane, a partire dai prigionieri delle carceri russe che ha reclutato. Ci sono chiare prospettive politiche e la possibilità di sviluppare nuove aree commerciali per lui avendo più peso nel suo Paese.

Lo stesso formato di “operazione militare speciale” implica l’introduzione di una restrizione almeno parziale alla diffusione di informazioni e valutazioni della situazione operativa. Il comando militare russo è stato costretto ad operare proprio in questo paradigma di “autocontrollo”, che in larga misura ha creato un vuoto informativo. E sullo sfondo del conflitto prolungato, ciò ha causato preoccupazione nell’opinione pubblica russa e forte ansia nell’establishment.

Comprendendo perfettamente le specificità del momento che si è presentato, il proprietario di “Wagner” ha immediatamente riempito le nicchie informative vuote per aumentare il proprio peso, attribuirsi meriti militari e accrescere le pubbliche relazioni. Il soggetto principale a cui il patron ha cercato di dimostrare la sua efficacia e, possibilmente, di “vendersi” come potenziale attore nella politica interna, a quanto pare, è stato proprio Putin. 

L’oggetto principale dell’attacco di Prigozhin e delle sue strutture è stato l’alto comando militare del Paese, con il quale all’inizio era, per così dire, in buoni rapporti. Tuttavia, dopo il successo della controffensiva “Kharkov” delle forze armate ucraine nel settembre 2022, Prigozhin ha deciso non solo di prendere le distanze dal fallimento militare, ma è anche passato a un’attiva “offensiva” amministrativa e politica interna. L’eccessiva attività di informazione e la promozione di argomenti francamente populisti nell’opinione pubblica hanno dato i loro frutti. Cominciò a sembrare che fosse Wagner la principale forza d’attacco e quasi da sola a combattere l’esercito ucraino. I propri risultati tattici, anche se insignificanti, furono presentati dal proprietario di Wagner come vittorie strategiche.

All’inizio, il generale Alexander Lapin fu criticato da Prigozhin, poi il titolare del PMC ha fatto di tutto per spostare l’inquietante attenzione pubblica sulle figure del Ministro della Difesa e del Capo di Stato Maggiore Generale, che ha cercato di screditare con l’accusa di tradimento.

Inoltre, Prigozhin iniziò a chiedere al Ministero della Difesa di aumentare il volume della logistica per le sue unità, ritenendo che a questo proposito avrebbe dovuto rimanere in una posizione privilegiata, nonostante la natura privata della sua attività. La speculazione sul tema della “fame di proiettili” gli ha permesso di accusare direttamente l’alto comando militare di creare ostacoli alle sue attività in Ucraina, nonché di giustificare la “lenta” avanzata in alcuni settori del fronte. Gli stessi errori di calcolo nella pianificazione militare locale sono stati così abilmente mascherati, e finora nessuno ha chiesto allo stesso Prigozhin dell’impressionante livello di perdite nei ranghi dei suoi uomini.

Prigozhin non solo ha sviluppato i temi del discredito della massima leadership militare russa agli occhi del pubblico, ma ha anche cercato di seminare sfiducia all’interno del comando, sostenendo alcune figure contro altre. Insieme al leader ceceno Ramzan Kadyrov, ha criticato attivamente il generale Lapin, e poi ha iniziato a prestare omaggio a Sergei Surovikin, quando è diventato comandante del gruppo di forze congiunte russe in Ucraina nell’ottobre 2022. Prigozhin non era imbarazzato dal fatto che fosse Surovikin il responsabile del ritiro delle truppe russe da Kherson, che di per sé non era una perdita meno significativa del ritiro dalla direzione di Kharkov.

Il gioco per aumentare le contraddizioni nel più alto comando dell’esercito russo ha portato alla creazione di un’atmosfera di reciproca sfiducia nelle unità e nella leadership dell’esercito, come è stato notato da molti media ed esperti mondiali. Prigozhin ha raggiunto un livello di notorietà decisamente elevato a livello informativo globale, così come le figure che ha sostenuto nel comando militare. In effetti, tutta la negatività nei confronti della leadership militare russa ha trovato una potente spinta all’interno della Russia, proprio attraverso le azioni dello stesso Prigozhin.

L’impero mediatico e la manipolazione dell’opinione pubblica

Prigozhin può essere considerato un oligarca russo contemporaneo atipico, e non perché la sua attività sia piuttosto originale e specifica. Prima di tutto, si distingue per il fatto di possedere personalmente un grande impero mediatico non statale e gruppi di esperti in grado di manipolare efficacemente l’opinione pubblica.

L’esistenza del suo impero mediatico è più simile a quelle degli oligarchi dell’era Eltsin, quando Gusinsky, Berezovsky e altri grandi banchieri avevano i propri media per influenzare la coscienza pubblica e combattere le guerre interne all’informazione. Con l’avvento di Putin, lo spazio informativo privato è stato effettivamente cancellato. L’affiliazione di singoli media a grandi uomini d’affari oggi non è altro che finzione, di fatto, sono tutti legati all’amministrazione presidenziale.

Improvvisamente, nell’ottobre 2019, Prigozhin ha creato la sua holding mediatica “Patriot”, di cui lui stesso era a capo nel Cda. La holding comprendeva vari media da essa controllati: la Federal Information Agency (FAN), Economics Today, Politics Today e Nation News. Poi sono entrate a far parte della holding: la rivista Slovo i Delo, i siti online Journalistskaya Pravda, la rivista PolitExpert, i portali Internet d’informazione Inforeactor e NewInform, le riviste online PolitRussia e Nevskiye Novosti.

Nell’ambito dell’attività d’informazione Prigozhin ha anche la sua rete di canali Telegram, direttamente o indirettamente collegati alle sue attività personali. Il successo e la rilevanza della sua rete sono legati ai materiali esclusivi forniti proprio da Wagner, nonché alle opinioni alternative sulla situazione operativa e alle valutazioni delle azioni dell’esercito regolare russo. I contenuti della rete di Prigozhin sono stati spesso utilizzati dagli oppositori della leadership militare russa per raccogliere materiale che la danneggiasse, nonché per creare tensione nella società russa.

L’apparizione poi del settore cinematografico legato a Prigozhin può essere considerata un evento fenomenale nella vita culturale della Russia: negli ultimi anni sono stati girati diversi lungometraggi su temi militari, grazie alla partecipazione delle sue strutture. La realizzazione di tali film, come si può capire, era finalizzata alla propaganda pro Wagner, ma, ovviamente, con la promozione del mercenarismo come inseparabile dagli interessi della patria.

Per Prigozhin, la “Internet Research Agency” (detta anche “Troll Factory” o “Prigozhin’s trolls”), che ha svolto un lavoro speciale nei social network russi e stranieri, è diventata uno strumento applicato per manipolare l’opinione pubblica. L’agenzia ha creato molti account falsi sui social network (Facebook, Instagram, Twitter, YouTube) per promuovere le sue campagne. Come nel caso della Wagner, Prigozhin ha negato a lungo il suo coinvolgimento nelle attività della “fabbrica dei troll”, temendo che i Paesi occidentali lo avrebbero messo nelle loro black lists. Solo nel febbraio 2023 si è riconosciuto come il creatore e capo di questa struttura, che, secondo lui, è necessaria per proteggere lo spazio Internet russo dall’aggressiva propaganda occidentale.

Questa struttura ha guadagnato fama mondiale nel 2017 in relazione all’indagine del consigliere speciale statunitense Robert Mueller sull’interferenza russa nelle elezioni statunitensi. I risultati dell’indagine Mueller hanno rivelato fatti di manipolazione attiva dell’opinione pubblica negli Stati Uniti da parte della “fabbrica di troll”, che ha acquistato pubblicità a sostegno di Donald Trump. Il fatto che ad acquistare pubblicità sia stata la Internet Research Agency è stato confermato dai rappresentanti di Facebook, Twitter e Google.

Avendo a disposizione una gamma così ampia di strumenti per manipolare l’opinione pubblica, Prigozhin ha fornito a se stesso e ai suoi progetti la necessaria promozione nell’informazione. Ciò ha permesso al proprietario di Wagner di correggere l’opinione che circolava su di lui nei media russi e stranieri portandola nella direzione desiderata, nonché di diffondere disinformazione sui suoi concorrenti. Avendo assunto il diritto di essere un critico chiave, se non l’unico, nei confronti delle operazioni in Ucraina, lo stesso Prigozhin è diventato in qualche modo una fonte vivente di notizie, promuovendo così le sue strutture mediatiche. Alla fine, tutto questo ha portato ad accentuare le divisioni all’interno del sistema politico russo.

La zona grigia

Nonostante una serie di ammissioni pubbliche da parte di Prigozhin che ha confermato il suo coinvolgimento in Wagner e nella “fabbrica dei troll”, agisce ancora al di fuori del quadro legale e ignora completamente la legislazione russa. Il punto non è nemmeno che lo status delle compagnie militari private, così come il supporto legale per il meccanismo di reclutamento dei prigionieri, non fossero definiti nella legislazione russa, ma che le misure legislative adottate in Russia dall’inizio del conflitto hanno rafforzato la responsabilità penale per chi avrebbe screditato l’esercito; ma questo non ha interessato Prigozhin, che ha continuato le sue campagne informative contro la leadership militare russa. Inoltre, il proprietario dell’esercito privato si preoccupava di creare le condizioni per la propria protezione legale dallo Stato, fingendo di voler tutelare i subordinati.

Nel gennaio 2023, Prigozhin ha scritto al portavoce della Duma di Stato russa  (il Parlamento, ndr) con una proposta per vietare che si possano screditare i volontari, compresi gli ex carcerati, ad esempio parlando pubblicamente dei loro reati passati. Come punizione per la violazione, Prigozhin ha proposto una pena detentiva fino a cinque anni. Quando gli emendamenti sono stati preparati alla Duma di Stato all’inizio di marzo sulla base di una lettera del proprietario di Wagner, Prigozhin ha fatto una buona mossa di pubbliche relazioni, cercando anche di proteggersi in anticipo. Ha nuovamente fatto appello al Presidente della Camera bassa del Parlamento con una proposta di modifica del disegno di legge, chiedendo di non estendere l’effetto degli emendamenti al personale di comando senior dei volontari e alla leadership militare del ministero della Difesa russo.

La ripetuta richiesta di Prigozhin è stata ignorata. Ma sono stati adottati alcuni emendamenti di “compromesso”. Ha iniziato a essere prevista la responsabilità penale per qualsiasi diffusione pubblica di informazioni consapevolmente false, nonché azioni pubbliche volte a screditare le forze armate della Federazione Russa, le formazioni di volontari, le organizzazioni e le persone che assistono nell’adempimento dei compiti assegnati alle forze armate. Il termine massimo della pena è previsto sotto forma di reclusione fino a 15 anni.

Questi emendamenti, infatti, sembrano un “compromesso” per “Wagner” e Ministero della Difesa, ma a causa della mancanza di precisazioni specifiche chiare, si tratta di norme che possono avere un’interpretazione ampia. Ciò consentirà a Prigozhin di continuare a fare e dire la sua senza preoccuparsi delle norme russe. Sulla questione della regolamentazione dei gruppi di mercenari, sarebbe apparentemente utile creare norme legali per la protezione dei dipendenti e delle loro famiglie, ma il proprietario di Wagner tace, in quanto sembra non voglia uscire dalla sua attuale comfort zone, ma preferisca appunto restare nell’attuale “zona grigia”.

Grandi ambizioni politiche

Dopo una serie di franche confessioni, a metà marzo 2023, Prigozhin ha fatto un altro coming out rilevante, dichiarando la sua ambizione politica di candidarsi alla presidenza dell’Ucraina. Naturalmente, la sua nuova affermazione può essere considerata provocatoria, pensata per una profonda risposta emotiva da parte del pubblico russo o ucraino. La dichiarazione poi è stata però ben elaborata dalla “fabbrica dei troll” e da molti altri politici populisti. Per ovvi motivi, l’affermazione non ha alcun significato reale, soprattutto in relazione all’Ucraina, tuttavia, una dichiarazione politica così forte, forse, dovrebbe essere considerata più seriamente, dal punto di vista della realtà politica russa. Da capo della macchina mediatica e social ha spesso agito con i suoi mezzi per creare una finestra di opportunità per realizzare risultati elettorali imprevedibili o impossibili. Questa tattica, tra l’altro, è stata testata con grande successo anche dall’attuale presidente ucraino Volodymyr Zelensky. Non ci sono ostacoli impossibili per Prigozhin qualora volesse esprimere le sue ambizioni politiche per la più alta carica dello Stato in Russia.

C’è motivo di credere che Prigozhin, come minimo, abbia intenzione di prendere parte attiva alla lotta per la Presidenza russa nel 2024, piuttosto, in ruoli “secondari” come sparring partner di Putin. È probabile che un tale scenario per la futura campagna elettorale possa soddisfare Putin, fintanto che sarà in grado di mantenere una posizione stabile come arbitro nel sistema politico russo. Al momento Prigozhin non potrà competere seriamente con il presidente. Putin ha ancora un indice di fiducia pubblica abbastanza alto, fungendo da garante del precedente corso sociale ed economico nello sviluppo del Paese, anche di fronte a pressioni esterne senza precedenti.

Tuttavia, ci sono già segnali di un significativo rafforzamento delle posizioni di Prigozhin, e la carta lanciata in direzione ucraina potrebbe indurlo in futuro a sfidare apertamente le Autorità, soprattutto se la stabilità del potere di Putin viene scossa sullo sfondo di cataclismi militari o sociali interni. Secondo una serie di segnali, ha già avviato i preparativi per i futuri eventi politici nel 2024, accumulando sotto di sé gli elementi necessari per la vittoria.

È importante notare che la massima leadership militare del Paese non era l’unico obiettivo degli attacchi di Prigozhin, poichè ha sapientemente sfruttato temi sensibili e populisti, provocando una vivace reazione del pubblico. In effetti, possiamo presumere che stesse delineando un suo futuro ipotetico programma elettorale.

Prigozhin ha accusato pubblicamente le grandi imprese russe di supportare la “vita lussuosa” e essere riluttanti a sottoporsi alla legge marziale del Paese, senza tener conto delle difficoltà della popolazione. Ha anche proposto misure estremamente radicali per nazionalizzare, prima, proprietà straniere, società che hanno lasciato la Russia, e poi i capitali degli stessi “oligarchi” russi. Allo stesso modo, il capo del PMC ha protestato contro la burocrazia russa.

Anche la politica regionale non è passata inosservata agli occhi del patron. All’inizio del conflitto, le autorità di San Pietroburgo erano oggetto di critiche regolari, quindi i capi di diverse altre regioni furono aggiunti all’elenco dei “nemici”, che, a suo avviso, prestavano scarsa attenzione ai problemi militari del Paese. 

Il proprietario di PMC “Wagner” è divenuta in realtà l’unica persona in Russia ad avere il diritto di violare costantemente l’etichetta politica stabilita e portare i conflitti politico-istituzionali sul piano pubblico.

Il leader dei mercenari si è occupato anche di politica giovanile. All’inizio del 2023 è stato aperto a San Pietroburgo il primo club giovanile “Vagnerenok”, e già a marzo sono stati aperti centri di reclutamento per PMC Wagner in 42 città della Russia. Inoltre, i campi da gioco dei centri in molti casi erano sezioni sportive per bambini e ragazzi.

Nel novembre 2022, Prigozhin ha annunciato la sua intenzione di creare centri speciali per l’addestramento e la gestione della milizia popolare. Il progetto pilota doveva essere attuato nelle regioni di Kursk e Belgorod e lo stesso Prigozhin ha esortato le imprese locali a partecipare al finanziamento attivo delle sue attività regionali. A tutto ciò va aggiunto che il proprietario del Wagner dispone di una risorsa di potere piuttosto specifica, rappresentata dagli ex detenuti e dai suoi dipendenti, le cui attività non sono regolate dalla legge.

All’inizio del 2023, Prigozhin ha annunciato la necessità di promuovere l’ideologia di Wagner, che di fatto conferirà lo status di partito politico militare. Un video di Prigozhin è stato ampiamente diffuso nei canali di Telegram, dove lo stesso detto letteralmente quanto segue: “Di sicuro, prenderemo Artyomovsk. Dopodiché, inizieremo lentamente a riavviare tutto, quindi saliremo sul palco e inizieremo a reclutare persone in diverse regioni. E PMC “Wagner” dovrebbe trasformarsi da semplice compagnia privata, la migliore del mondo, sottolineo, in un esercito capace di difendere lo Stato, si trasformerà in un esercito con un’ideologia, e questa ideologia è solo la lotta per la giustizia!”

A prima vista si ha l’impressione che l’imprenditore sia diventato una figura politica unica nella storia moderna della Russia, con la sua calligrafia e il suo stile imprenditoriale unici. Tuttavia, le sue tattiche nel costruire una base politica sono sorprendentemente simili a quelle di Alexei Navalny. L’idea generale è lo sfruttamento dell’odio per il regime burocratico e oligarchico, per l’infrastruttura politica intera. C’è anche una somiglianza nei mezzi di comunicazione con il pubblico target, così come un focus sui giovani come forza motrice di una potenziale protesta.

Prigozhin ha preso completamente il posto vacante dell’opposizione anti-sistema nella politica russa, di fatto, è diventato il nuovo Navalny. Il vantaggio che ha è che, a differenza dei rappresentanti dell’opposizione politica, Prigozhin ha un potere, risorse finanziarie e mediatiche impressionanti ed è incontrollabile, anche perché si nasconde dietro la maschera di un sempliciotto.

Soggetto o oggetto in politica estera

L’attività extra-sistemica e incontrollata di Prigozhin ha creato molte tensioni nel comando militare russo, negli ambienti politici ed economici del Paese. Con il suo coinvolgimento diretto o indiretto, cominciano a formarsi numerosi punti di tensione a tutti i livelli verticali del potere. Tutto questo apre la strada alla possibilità di distruggere l’intera struttura amministrativa della Russia di Putin con un ulteriore indebolimento dell’influenza internazionale. Le azioni del proprietario di Wagner, quindi, correlate ai piani dichiarati degli Stati Uniti di voler riformattare la Russia, sia sul piano politico che nell’architettura delle relazioni internazionali, mettono a serio rischio l’attuale assetto. 

È ovvio che le elezioni del 2024 non saranno probabilmente il momento di Prigozhin, ma la sua figura è più che reale in futuro, quando Putin deciderà finalmente di andarsene o un calo del suo rating aprirà altre finestre di opportunità, compreso un colpo di Stato militare. Per quanto paradossale possa sembrare oggi, è proprio Prigozhin a poter diventare una figura centrale per i negoziati con la NATO e gli Stati Uniti.

Diversi fattori parlano a favore di questo scenario. In primo luogo, gli Stati Uniti sono ancora poco ostili alle attività di Prigozhin e PMC Wagner. Sebbene siano state introdotte sanzioni contro le sue strutture, gli Usa non interferiscono molto con i progetti commerciali e la partecipazione alle ostilità in Ucraina. La questione della designazione di Wagner come organizzazione terroristica rimane ancora in sospeso al Congresso degli Stati Uniti, incontrando apparentemente la resistenza dell’amministrazione Biden.

In secondo luogo, Prigozhin, in qualità di presidente della Russia, garantirebbe pienamente gli interessi americani a lungo termine. In una certa misura, sarebbe in grado di mantenere la stabilità della pubblica amministrazione mediante misure severe e quindi l’adempimento da parte del Paese dei vari obblighi internazionali. Allo stesso tempo, le sanzioni non dovrebbero essere revocate affatto o potrebbero essere mantenute solo restrizioni parziali, con l’ovvio elemento di dubitare del rispetto dei principi democratici e dei diritti civili in Russia.

È interessante che lo stesso Prigozhin in qualche modo dia segnali positivi agli Stati Uniti. Non assume apertamente una posizione antiamericana o antioccidentale, e tutte le sue dichiarazioni sugli Stati Uniti sono per lo più di natura populista a livello di trolling politico. Prigozhin è uno dei pochi di lingua russa che tratta tutti gli ucraini con sufficiente rispetto e persino riverenza, compresa la leadership del Paese e persino i militari, nonostante le sue attività belliche. Questa circostanza apre opportunità piuttosto ampie per risolvere il conflitto ucraino a lungo termine, anche tenendo conto degli interessi americani.

Lo scenario della partecipazione di Prigozhin alla campagna presidenziale del 2024, così come quello futuro, non è stato ancora chiaramente definito, ma le sue ambizioni sono evidenti, il che, in un insieme di circostanze, dimostrerà che è ben lungi dall’essere un pagliaccio, ma un giocatore molto prudente e non affatto sciocco.

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